書名《菊與刀》來烘托「日本」可謂貼切不過。菊花正是日本皇室家徽，予人一種儒雅、謙和的隱逸感覺。戰國時期，日本的鑄刀技術出神入化，已是世界聞名。凶猛冷靜之餘，同時承載著民族的堅毅意志和信念，《菊與刀》正是靜與動的交鋒，也彷彿是性情中的一種深層次矛盾。
《菊與刀》的感覺卻令我想起史景遷的作品《婦人王氏之死》，能夠以深入淺出的角度將問題帶出，有歷史的紮實根基，亦是由外國人執筆去描繪東方世界，甚至比亞洲人更了解自身的問題。作者從明治維新倒台，以至日俄戰爭後的歷史去探討二次大戰日本人的特性，解釋了當時政府的問題導致民眾對侵華有著一腔熱血，且義無反顧。對於天皇，就如神一般的由心拜服，各安其所就是應然的義務，他們克盡禮教，同時也勇敢嗜血，正是此書引人入勝之處。
個人最喜歡的還是最後一個章節 ── 投降後的日本人，儘管行文中走不出大美國主義的陰霾，但仍然充滿理性分析。在幕府時代後段，日本幾乎已全面接納「西化為本」的目標，正因這特殊的文化，使得天皇主動會晤麥克阿瑟後能順利指導及重組日本內閣架構，亦令世人了解當時的日本並不是極端的威權主義，而是懂得隨著情況改變的功利主義之國，重建「新日本」乃迫在眉睫，當付出高昂代價後，事實證明了軍國主義已徹底失敗，要洗刷「戰敗國」的污名，不得不大徹大悟重新改變思維和發展方向。
近年，看到不少報道說日本內閣再次萌生軍國主義的念頭，相信這也是對自我民族的認同多於行動。世道已變，稍為回頭一看，「戰敗」這傷疤仍歷歷在目，歷史也不會容易的重演。
