相比於音樂劇，電影的感染力更為強大，原因是電影的場景及服飾可以交待清楚時代背景，描寫得更細緻。
經歷過「法國大革命」，法國人民生活仍然苦不堪言，二次革命的情緒高漲。以小人物的艱苦困窘去描繪出大時代，此乃不少大文豪的慣用手法是也。
以氣勢磅薄的音樂及囚徒的苦役作為開場，展開主角尚萬強的艱苦一生。
整套劇濃罩的都是一種宗教情懷，當人走到絕路仍然遇上不幸，當世道不公，革命運動一浪接一浪，生活無依，貧困交迫，唯一的心靈依靠就是宗教，男主角生命中幾次重大的抉擇都是被宗教所影響，苟且偷安抑或坦白一切？值得人們深思。
除了宗教問題，代表建制與自由也成了強烈對立的二元關係。傳統的西方價值觀提倡自由、平等的問題同樣是革命的精神所在。警察角色正是建制中的佼佼者，賈維爾一生只為法律效忠即等同正義，但他在革命中看見人們為爭取真正的公義犠牲，亦為尚萬強的善意所感染，內心的衝擊使他無法願諒自己過往的種種而投河自盡，這正是雨果最終想表達建制倒下的重要訊息。
此片全劇演員「演而優則唱」，絕不遜色於原著音樂劇中的歌唱家。一個鏡頭長達十多分鐘，歌唱之餘同時要表現出內心的情感，完全理解何以奧斯卡獎項具有世界性的公信力；遠比港、日、台、韓，甚至東南亞製作電影中所謂的影帝及影后不可相提並論也！
